Si hay un escritor asociado permanentemente a un género concreto, ese es Stephen King con la literatura de terror. Él puede afanarse en escribir ciencia ficción o comedia romántica, pero sus libros permanecerán eternamente en la sección terror de las librerías. Es el peligro del encasillamiento; algo contra lo que el propio King ha tratado de luchar en unas ocasiones y con lo que se ha sentido cómodo y complacido en otras. Lo cierto es que la narrativa de King trasciende en muchos sentidos el encasillamiento en  un solo género o un solo estilo. Aquellos que desprecian su obra tratándolo como a un escritor menor de la literatura norteamericana o como un simple productor de best-sellers desconocen por completo los profundos matices de sus novelas, la genial manera de plasmar la sociedad de su tiempo y la capacidad colosal para crear un universo propio, único y privado para el autor y sus lectores. En efecto, Stephen King vende libros, vende cifras obscenas de ejemplares, pero en su caso no se cumple la habitual correspondencia de escritor con éxito y obra de escasa calidad literaria. King ha firmado algunas de las más bellas, asombrosas y admirables páginas de la literatura americana de las últimas décadas. Hoy es sólo un escritor millonario con legiones de seguidores, pero, estoy convencido de ello, dentro de un siglo será considerado como uno de los clásicos y su obra se leerá de la manera en la que hoy es tratada la de Steinbeck o Capote.

No cabe duda de que Stephen King ha sido víctima de su propio éxito: cualquier papel que saliera de su escritorio ha sido publicado, con independencia de su calidad, sencillamente porque había millones de lectores dispuestos a pagar por él. Muchas de sus novelas nunca deberían haber abandonado el cajón de su mesa o el disco duro de ordenador. La mayoría de estas, el mismo King lo ha afirmado, fueron escritas bajo la influencia profunda de la droga y el alcohol. Estos ejemplares de dudosa calidad son, por desgracia, bastante abundantes en su obra.

               El mundo del cine ha sufrido un proceso semejante al de la crítica: han pasado de considerar las novelas de King simples historias de adolescentes para llenar las salas con un presupuesto limitado a tratar la obra del autor como un material digno de ser respetado. Como él mismo ha relatado, en los primeros momentos de su vida como escritor, la inexperiencia le llevó a  vender los derechos cinematográficos de sus novelas sin preocuparse por cláusulas de protección ni de asegurarse una participación en la redacción del guión. El resultado en no pocas ocasiones resultó trágico. Grandes novelas acabaron convertidas en películas infames que poco o nada recordaban a la obra original y que contribuyeron a arraigar aún más la leyenda de Stephen King como escritor de gran éxito comercial y escasa calidad literaria. Cuando el guión caía en manos de un director de talento podía darse el caso de que el resultado fuese una película de enorme calidad, pero en la que la fidelidad a lo escrito por King brillaba por su ausencia. Hubo que esperar a que el autor aprendiera los recovecos del oficio para que lograra imponer sus ideas a la hora de llevar a la gran (y a la pequeña) pantalla sus novelas de una manera fiel y adecuada. Lamentablemente, los resultados no siempre fueron los más felices para el séptimo arte.

            Sin embargo, pese a estos enormes altibajos en calidad, King continúa siendo llevado al cine de una manera prolija y sistemática. Las productoras compran los derechos cinematográficos de sus novelas antes incluso de que éstas hayan sido editadas. Saben que el éxito y las ganancias están aseguradas, pues al igual que en las librerías el nombre de Stephen King es garantía de dinero, en los cines el epígrafe “basado en la novela de Stephen King” es garantía de afluencia de público.

            Porque si algo ha demostrado el autor, al margen de su calidad, es su enorme capacidad de trabajo y creación. King es un autor que escribe mucho, tanto en el número de novelas como en la extensión de las mismas. Esta realidad le obligó durante un tiempo a publicar algunos de sus libros bajo el seudónimo de Richard Bachean por imposición de sus editores, dudosos de que el mercado fuera capaz de absorber dos o incluso tres novelas del mismo autor en un mismo año. El mundo del cine ha sabido y sabe que durante mucho tiempo tenía garantizada al menos una historia suya en las manos cada año, nutriendo a una industria siempre ávida y necesitada de buenas historias. Las novelas extensas eran llevadas a la pantalla en formato de miniseries, mientras que relatos de apenas una decena de páginas eran el germen para películas de dos horas de duración.

            La relación de Stephen King con el cine ha sido por tanto intensa, larga y compleja, dejándonos títulos que marcaron hitos en sus géneros y que pertenecen a la iconografía de nuestras vidas. En los siguientes artículos haremos una travesía por las principales películas surgidas de las novelas de King, con el objetivo de demostrar la importancia enorme que esta autor ha tenido para la industria cinematográfica de los últimos treinta años.